Photo : IRCM
Une équipe de chercheurs à l’IRCM dirigée par Michel Cayouette, Ph. D., a identifié un des gènes responsables de la production d’un type de cellule essentiel à la vision. La percée, publiée dans la revue scientifique Neuron, pourrait éventuellement permettre de surmonter des obstacles associés aux traitements pour prévenir la cécité.
La rétine de l’œil est composée, entre autres, de deux types de photorécepteurs (neurones sensibles à la lumière), soit les bâtonnets qui permettent la vision nocturne et les cônes qui servent à la vision de jour de haute acuité. La perte de cônes est une des principales causes de cécité associée à plusieurs maladies dégénératives de la rétine et la communauté scientifique cherche à rétablir la vue par des thérapies de remplacement cellulaire.
« Les cellules souches rétiniennes produisent tous les types de cellules de la rétine, dont les photorécepteurs cônes et bâtonnets. La communauté scientifique a réussi à produire des bâtonnets à partir de cellules souches et même à les utiliser pour restaurer la vision chez des modèles murins de la cécité, ce qui démontre que cette approche est prometteuse. Toutefois, générer un grand nombre de cônes demeure très difficile et cela, pour des raisons encore inconnues » a expliqué Pierre Mattar, Ph. D., premier auteur de l’étude et stagiaire postdoctoral dans le laboratoire du Dr Cayouette.