An innovative treatment for HIV patients developed by McGill University Health Centre researchers has passed its first clinical trial with flying colours. The new approach is an immunotherapy customized for each individual patient, and was developed by Dr. J-P. Routy from the Research Institute of the MUHC in collaboration with Dr. R. Sékaly from the Université de Montréal. «This is a vaccine made for the individual patient – an «haute couture» therapy, instead of an off-the-rack treatment» said Dr Routy.
By «priming» the immune system, as with a vaccine, to fight the specific strain of HIV/AIDS infecting a given patient, the scientists believe they have developed a therapy that shows immense promise and could be an even more effective weapon against the virus than the anti-retroviral cocktails currently in use. The results of the first-stage clinical trials, which tested the therapy in conjunction with anti-retroviral drugs, were published recently in Clinical Immunology. Phase 2 of the clinical trial, which is nearly complete, is testing the therapy’s efficacy on its own at 8 different sites in Canada.
Un traitement innovant pour les patients porteurs du VIH/SIDA élaboré par des chercheurs du Centre universitaire de santé McGill (CUSM) réussi avec succès la première phase de ses essais cliniques. Développée par le Dr Jean-Pierre Routy de l’Institut de recherche du CUSM, en collaboration avec le Dr Rafick Sékaly de l’Université de Montréal, cette nouvelle approche prend la forme d’une immunothérapie personnalisée pour chaque patient. « Il s’agit d’un vaccin préparé pour chaque patient – en d’autres termes une thérapie » haute couture » à la place d’un traitement » commun» à tous » livre le Dr Routy.
En « préparant » le système immunitaire, comme pour un vaccin, afin de lutter contre la souche spécifique du VIH/SIDA ayant infecté un patient en particulier, les chercheurs croient avoir élaboré une thérapie qui s’avèrerait extrêmement prometteuse et qui pourrait constituer une arme encore plus efficace pour lutter contre le virus comparée aux cocktails d’antirétroviraux actuellement utilisés.
Les résultats de la première phase des essais cliniques, qui testait l’effet conjugué de cette thérapie et des antirétroviraux ont récemment été publiés dans la revue Clinical Immunology. La deuxième phase des essais cliniques, qui est pratiquement terminée, met à l’épreuve l’efficacité de cette seule thérapie dans huit sites canadiens différents.