La dépression est généralement considérée comme plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, les femmes étant deux fois plus susceptibles d’être diagnostiquées que les hommes. Une nouvelle étude sexospécifique de l’université McGill a révélé qu’il existe des différences entre les gènes masculins et féminins et leur lien avec la dépression. Dans une étude portant sur plus de 270 000 personnes, les chercheurs ont constaté que les méthodes de prédiction spécifiques au sexe étaient plus précises pour prévoir le risque génétique de dépression d’un individu que les méthodes de prédiction qui ne spécifiaient pas le sexe. Les chercheurs ont trouvé 11 zones d’ADN liées à la dépression chez les femmes, et une seule zone chez les hommes. Ils ont également constaté que la dépression était spécifiquement liée aux maladies métaboliques chez les femmes, un aspect important à prendre en compte dans le traitement des femmes souffrant de dépression. Bien que les processus biologiques impliqués dans la dépression soient similaires chez les hommes et les femmes, les chercheurs ont constaté que des gènes différents étaient impliqués dans chaque sexe. Cette information peut être utile pour identifier de futurs traitements de la dépression spécifiques à chaque sexe. « Il s’agit de la première étude décrivant les variantes génétiques spécifiques au sexe associées à la dépression, qui est une maladie très répandue chez les hommes et les femmes. Ces résultats sont importants pour le développement de thérapies spécifiques qui bénéficieront aux hommes et aux femmes tout en tenant compte de leurs différences », déclare Dr Patricia Silveira, auteure principale de l’étude et professeure associée au Département de psychiatrie. « En clinique, la présentation de la dépression est très différente pour les hommes et les femmes, de même que leur réponse au traitement, mais nous ne comprenons que très peu les raisons de ces différences pour l’instant. »