La Pre Judith Soicher parle de la collaboration de McGill et de l’UQAC en physiothérapie

En 2005, l’UQAC, sa communauté régionale et le ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport ont exprimé un grand intérêt à créer un programme de physiothérapie à l’UQAC pour pallier la pénurie de physiothérapeutes au Saguenay-Lac-St-Jean, au Québec. L’UQAC cherchait à accueillir dans ses locaux un programme de physiothérapie offert en extension par une université détenant un programme établi et reconnu. Ses administrateurs ont amorcé des discussions avec ceux de l’Université McGill et, en 2010, les deux universités ont signé un protocole d’entente officiel. Le programme offert en extension à l’UQAC a admis ses premiers étudiants en septembre 2012. Depuis, McGill offre ses programmes de baccalauréat en sciences de la réadaptation et de maîtrise ès sciences appliquées en physiothérapie en français à l’UQAC, donnés par des professeurs-chercheurs et des professeurs-cliniciens locaux.

Dans mes fonctions de directrice du programme de physiothérapie de l’Université McGill entre 2009 et 2017, j’ai fait partie des nombreuses personnes qui ont participé à la mise sur pied du programme offert en extension à l’UQAC. Je dirais que le travail le plus intensif a eu lieu pendant la première mouture du programme entre 2012 et 2017, lorsque la première promotion a été diplômée à la maîtrise. Dès le départ, il était apparent que les complexités opérationnelles, universitaires et humaines nécessaires pour produire un programme en extension dépasseraient largement le protocole d’entente. Nous avons toutefois réussi à composer avec ces complexités grâce à tout un village d’intervenants – trop nombreux pour que je puisse les compter –, fermement décidé à donner vie à ce partenariat. Parmi ces intervenants, les étudiants de l’UQAC ont fait preuve d’un professionnalisme remarquable et donné des commentaires inestimables. Les professeurs et les formateurs cliniques de l’UQAC n’ont ménagé aucun effort pour que le programme du campus de l’UQAC réponde aux normes universitaires les plus élevées. De plus, les professeurs du programme de physiothérapie mcgillois ont prêté leurs compétences, leur matériel pédagogique et leur temps à leurs collègues de l’UQAC. En particulier, la Pre Liliane Asseraf-Pasin, actuelle directrice du programme de physiothérapie à McGill, Mme Linda Labelle, pht, et Mme Martha Visintin, pht, ont joué un rôle déterminant dans la mise en œuvre du programme d’études à l’UQAC. Enfin, la Faculté de médecine et les services d’inscription de McGill ont apporté un formidable soutien au projet. 

Les étudiants du Saguenay-Lac-St-Jean qui désirent poursuivre leurs études en physiothérapie dans leur région ont l’avantage de le faire à un coût plus abordable et de pouvoir découvrir les besoins de santé de leur propre communauté. Les étudiants locaux et ceux de l’extérieur qui décident d’étudier ici trouveront probablement leur emploi dans la région et y demeureront après avoir terminé leurs études. Par conséquent, ces cliniciens qui détiennent une maîtrise et les professeurs-chercheurs contribuent aux services de santé locaux et aux recherches scientifiques dans la communauté, ce qui renforce les capacités de réadaptation et de recherche de la région.

Dans la population, grâce aux promotions régulières de physiothérapeutes diplômés qui arrivent sur le marché du travail, les Saguenéens profiteront d’un meilleur accès aux services de physiothérapie. La Clinique universitaire de physiothérapie de l’UQAC en est un parfait exemple. La clinique offre des traitements gratuits, axés sur des services de physiothérapie recherchés, mais moins disponibles en région, tels que la réadaptation pour les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire chronique, les interventions auprès des personnes âgées à risque de chute et la perte d’autonomie.

En plus de servir la population, la clinique a comme mission pédagogique de fournir aux étudiants des stages cliniques dans divers domaines d’exercice et comme mission de recherche de favoriser le recrutement de clients qui participeront aux recherches des professeurs. Ainsi, l’ouverture de la clinique est un point saillant indéniable dans l’évolution du programme de l’UQAC, qui intègre désormais les missions de service, d’enseignement clinique et de recherche. Par ailleurs, le programme a récemment obtenu l’agrément national « en conformité totale », ce qui représente une énorme réalisation pour un programme aussi jeune.

Je leur dirais que pour que ce type d’initiative réussisse, la relation entre les établissements et entre les intervenants doit reposer sur une vision commune, le respect et la confiance. Comme dans tout solide partenariat, il est essentiel de régler les problèmes rapidement en privilégiant des communications ouvertes, en se mettant dans la peau de l’autre et en faisant parfois des compromis sur des questions non essentielles. Enfin, je leur conseillerais de se préparer à un cheminement imprévisible, mais qui se révélera très enrichissant à la fois sur le plan professionnel et sociétal.

Le 22 février 2019