Dans un article d’opinion publié par le quotidien Montreal Gazette, le Pr Joe Schwarcz de McGill s’intéresse à une phrase célèbre de Sir William Osler, « Le désir de prendre des médicaments est peut-être le trait distinctif le plus important entre l’être humain et les animaux », et à sa phrase subséquente, « Pour quelles raisons cet appétit s’est-il développé, comment a-t-il progressé à ses dimensions présentes, jusqu’où ira-t-il, voilà d’intéressants problèmes en psychologie. ».
Le Pr Schwarcz explore l’histoire de l’humain et de la médication, depuis l’époque tumultueuse où la plupart des médicaments étaient inefficaces jusqu’à la recherche pharmacologique actuelle.