Faire connaître la traite de personnes à des fins d’exploitation sexuelle

Les Survivantes, une collaboration unique entre l’École des sciences infirmières Ingram et le SPVM, aborde cette question qui touche les femmes du monde entier

Françoise Filion, inf., professeure adjointe et spécialiste en soins infirmiers communautaires, se passionne pour la recherche et la prise en charge des besoins pressants en services de santé des populations vivant des inégalités. Elle désire aussi transmettre ces connaissances à celles et ceux qui suivent ses cours à l’École des sciences infirmières Ingram (ÉSII). Il y a huit ans, elle découvrait le programme « Les Survivantes » du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), qui a pour mission de soutenir les victimes de la traite de personnes à des fins d’exploitation sexuelle en leur offrant des ressources et la possibilité de se faire entendre. Invités par la P^re Filion à un de ses cours, un agent du programme a donné un aperçu de ce crime et dissipé certains des mythes les plus courants, tandis qu’une survivante a décrit son histoire marquée par la violence psychologique et physique et son cheminement pour sortir de cet enfer. « L’expérience a été riche d’enseignements », rappelle la P^re Filion.

On entend par traite de personnes à des fins d’exploitation sexuelle le fait de recruter, de détenir, de transporter, d’obtenir, de rétribuer ou de solliciter une personne en vue d’un acte sexuel à des fins commerciales, par la force, la fraude ou la coercition, ou dans lequel la personne incitée à accomplir un tel acte est âgée de moins de 18 ans. Les statistiques sur la prévalence de la traite de personnes restent plutôt limitées en raison de la nature clandestine du crime, mais les experts estiment qu’il est beaucoup plus courant que les 300 cas traités en un an uniquement à Montréal. Une victime peut mettre plusieurs années avant d’échapper à l’emprise de son abuseur.

« Les victimes craignent pour leur vie », explique la P^re Filion. Les abuseurs contrôlent de très près tous leurs déplacements, les privent de leur argent et de leurs documents d’identité et les soumettent à de graves sévices physiques et sexuels. Vu que 90 % d’entre elles finissent par avoir recours à des soins médicaux, le contact avec des professionnels de la santé est l’occasion d’identifier les victimes et de leur fournir des ressources utiles. Selon la P^re Filion, les étudiantes et étudiants doivent apprendre à reconnaître les signaux d’alarme que sont les brûlures de cigarettes, les ecchymoses, les tatouages d’appartenance, les blessures inexpliquées, une incapacité à établir un contact visuel et la dissociation – ce mécanisme de survie qui consiste à se détacher de ce que son corps endure.

La reconnaissance des signes est la première étape. La seconde est de comprendre comment aborder le sujet avec une patiente sans la juger et sans la menacer. « Le personnel infirmier ne dispose que de peu de temps – parfois 10 minutes tout au plus – pour évaluer la situation d’une personne. D’où la nécessité de le former et de le sensibiliser pour qu’il soit en mesure d’aider », note la P^re Filion. Dans cette optique, elle a organisé un exercice de simulation pour ses étudiantes et étudiants à la maîtrise au Centre de simulation et d’apprentissage interactif Steinberg de McGill. Le succès a été tel que l’équipe de formateurs du Centre, dirigée par la gestionnaire de l’éducation Niki Soilis, a approché la P^re Filion avec l’idée de concevoir et d’organiser un webinaire en direct sur le sujet.

Intitulé La criminalité et la médecine : les professionnels de la santé à l’intersection de la traite des personnes, le webinaire comprenait une simulation enregistrée sur vidéo et un panel réunissant entre autres la P^re Filion, la policière Josée Mensales et « Zoe », une survivante qui a témoigné de son parcours. Consulté 1600 fois, le webinaire a captivé les organisateurs du Sommet de simulation du Collège royal qui ont invité la P^re Filion et l’équipe à faire une présentation similaire à Winnipeg à l’automne de 2019.

Peu de temps après, en janvier 2020, la Commission d’enquête sur l’exploitation sexuelle des mineurs, que présidait Ian Lafrenière du gouvernement du Québec, invitait la P^re Filion à décrire le programme éducatif de l’ÉSII pour former les professionnels de la santé à reconnaître de possibles victimes de la traite de personnes à des fins d’exploitation sexuelle.

Lorsqu’un membre des forces policières a déploré le manque de recherche sur la façon dont les professionnels de la santé peuvent aider les victimes de la traite de personnes, la P^re Filion est passée à l’action. Avec les agents et des collègues de l’ÉSII, elle a supervisé l’étudiante Johane Lorvinsky, alors à la maîtrise, qui a interviewé une douzaine de survivantes consentantes aux fins de l’étude de recherche intitulée Sex trafficking survivors’ experiences with the healthcare system during exploitation: a qualitative study to identify cues and lessons learned. Le manuscrit a été présenté pour publication.

« Notre collaboration unique avec “Les Survivantes” a largement contribué à sensibiliser le public à la traite de personnes à des fins d’exploitation sexuelle et à préparer nos étudiantes et étudiants à en reconnaître les signes et à intervenir de façon adéquate », a conclu la P^re Filion.

Photo: Membres du panel « La criminalité et la médecine : les professionnels de la santé à l’intersection de la traite des personnes » – Farhan Bhanji, directeur de l’éducation, CSAIS; Josée Mensales, coordonnatrice du programme Les Survivantes, SPVM; Françoise Filion, professeure adjointe, ÉSII; Loïc Simard-Villeneuve, formateur de patients standardisés, CSAIS; Niki Soilis, gestionnaire de l’éducation, CSAIS (photo: Centre de simulation et d’apprentissage interactif Steinberg)