It has been over a month since a 7.3 earthquake ravaged Haiti. In those first weeks, news reports flooded the world on the continuing tragedy as it unfolded in the Caribbean country. With the passing of time, the reports diminished and the flow of information subsided, but the need for aid remains formidable.
“As news travels around the country about our hospital, people are streaming in on foot, by truck, tap-tap (taxi), and from the IDP (internally displaced persons) camp,” says Jennifer Turnbull of the largest field hospital in Haiti where she and two other McGill Residents have been working over the past month. “These people have a wide range of medical issues that we are now caring for.” Turnbull, along with Gillian Morantz and Robin Cardamore are in Haiti as part of The McGill Humanitarian Studies Initiative for Residents (HSIR). The three residents will be hosting a fundraising event in April for both the Field Hospital in Haiti and the HSIR program to support future residents looking to offer their assistance in Haiti.
Nurses from the Jewish General Hospital (JGH) are also among those within the McGill community who have been bringing help by providing on the ground volunteer assistance. “This tragedy has hit us close to home,” said Dr. Hartley Stern, Executive Director of the JGH. “Many of our staff and patients are from Haiti and have family and friends who are living there now.” The nurses were part of a team working with the Israeli Defense Forces and the University of Miami Children’s Hospital. They spent seven days triaging and treating hundreds of casualties still requiring critical assistance, and also provided much needed organization and management to the clinics.
As part of the long-term aid that is being organized within the McGill community, Dr. Marc Laporta, Psychiatrist and Assistant Director of the Montreal WHO/PAHO Collaborating Centre at the Douglas Institute, was mandated by the World Health Organization (WHO) to do a mental health reconnaissance mission in Haiti. Working alongside other professionals, his role is to assess mental health needs in Haiti and develop an action plan to address these needs.
Local Acts
Staff at the Montreal General Hospital’s twelfth floor, along with volunteers from the adult Volunteer Services, held a bake-sale and raffle, raising over $4,200 for the Canadian Red Cross humanitarian, recovery and reconstruction efforts in Haiti.
“This initiative came from the nursing staff on the 12th floor Orthopedics, some of whom have family living in Haiti, as well as from other MUHC staff at the MGH who have family and friends living in the ravaged country,” says organizer Ranee Dwarka, assistant nurse manager of 12th floor Orthopedics.
At St-Mary’s Hospital Center, over $3,200 was raised and a psychosocial support team was mobilized to help evacuees and their family members as well as aid Montrealers and staff members with ties to the Haitian community.
“The people of Haiti still need a lot of help,” says McGill med student Aaron Bilek, director of STAMP (Students Taking Action for Medicine and Peace). STAMP recently held a fundraising comedy night at Montreal’s Comedy Nest club, which brought in over $750 to benefit the Canadian Red Cross’ efforts in Haiti.
Many around campus are sporting red and blue bracelets – the colours of the Haitian flag – as a show of support. The proceeds from this campaign are going to Médecins du Monde, which has a hospital set up in Haiti.
These initiatives are but a small example of the many remarkable efforts within the McGill community and are a reminder of our ability to have an instant global impact through our actions – big or small.
“Pride has nothing to do with it,” said Justine Ndjoli-Loyanga, a nurse from the Jewish General Hospital, in a recent interview with the Montreal Gazette about her time in Haiti. “We just listen to our hearts. Because we’re human.”
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Il s’est écoulé plus d’un mois depuis qu’un séisme de 7,3 a dévasté Haïti. Au cours des premières semaines, les bulletins de nouvelles portant sur la tragédie ininterrompue qui se déroulait dans ce pays des Caraïbes ont inondé le monde. Avec le temps, les bulletins se sont faits plus courts et le flot d’information a diminué, mais les besoins d’assistance demeurent immenses.
« À mesure que les nouvelles à propos de notre hôpital traversent le pays, les gens y viennent à pied, en camion, en tap-tap (taxi) et depuis le camp des PDI (personnes déplacées à l’interne) », a déclaré Jennifer Turnbull, du plus vaste hôpital à ciel ouvert d’Haïti, où elle et deux autres résidents de McGill travaillent depuis un mois. « Ces personnes souffrent d’une vaste gamme de problèmes médicaux que nous soignons présentement.» Jennifer, Gillian Morantz et Robin Cardamore se trouvent en Haïti dans le cadre de l’Initiative d’études en aide humanitaire pour les résidents de McGill – HSIR. Les trois résidents organiseront une activité de financement en avril, à la fois pour l’hôpital à ciel ouvert d’Haïti et le programme HSIR, pour soutenir les futurs résidents qui voudront offrir leur aide en Haïti.
Des infirmières de l’Hôpital général juif (HGJ) comptent également parmi les innombrables Mcgillois qui ont apporté de l’aide en offrant leur soutien bénévole sur place. « Cette tragédie a frappé près de chez nous », a déclaré le Dr Hartley Stern, directeur général du HGJ. « Un grand nombre de membres de notre personnel et de nos patients sont originaires d’Haïti et ont des proches qui vivent là-bas en ce moment. » Les infirmières faisaient partie d’une équipe qui travaille avec les Forces armées israéliennes et l’Hôpital pour enfants de l’Université de Miami. Elles ont passé sept jours à trier et traiter des centaines de blessés qui demandaient une assistance urgente, et ont aussi fourni des services d’organisation et de gestion dont les cliniques éprouvaient un besoin criant.
Le Dr Marc Laporta, psychiatre et directeur adjoint du Centre collaborateur OMS/OPS à l’Institut Douglas, était mandaté par l’Organisation mondiale de la santé pour effectuer une mission de reconnaissance sur la santé mentale en Haïti. Ce mandat faisait partie d’une aide à long terme mise sur pied par la collectivité mcgilloise.
La Dre Hélène Rousseau, directrice du programme de formation en milieu rural de McGill, est aussi récemment partie pour Haïti. Elle est membre d’une équipe œuvrant sur un projet de santé des femmes. En compagnie d’infirmières du CLSC Côte-des-Neiges et de représentants du CÉCI (Centre d’étude et de coopération internationale), elles passeront quelques semaines à délivrer une aide humanitaire très nécessaire, étant donné que ce sont des femmes qui sont responsables de près de la moitié des foyers haïtiens.
Le personnel du douzième étage de l’Hôpital général de Montréal, en compagnie de bénévoles des Services bénévoles pour adultes, a organisé une vente de pâtisserie et une loterie, qui ont permis d’amasser plus de 4200 $ pour les services d’aide humanitaire de la Croix-Rouge canadienne et les efforts de reconstruction en Haïti.
« L’initiative est venue du personnel infirmier de l’Orthopédie du douzième étage, dont certains membres ont de la famille qui vit en Haïti, ainsi que d’autres employés de l’HGM du CUSM ayant des proches dans le pays dévasté », a déclaré l’organisatrice Ranee Dwarka, assistante infirmière-chef de l’Orthopédie du douzième étage.
Au Centre hospitalier de St. Mary, plus de 3200 $ ont été recueillis et une équipe de soutien psychosocial a été mobilisée pour aider les évacués et leurs proches ainsi que des Montréalais et des membres du personnel ayant des liens avec la communauté haïtienne.
« Le peuple haïtien a besoin d’encore beaucoup d’aide », a souligné l’étudiant en médecine mcgillois Aaron Bilek, directeur du regroupement d’étudiants pour la médecine et la paix STAMP (Students Taking Action for Medicine and Peace). STAMP a récemment organisé une activité de financement, un spectacle d’humour qui a eu lieu au Club The Comedy Nest de Montréal, qui a permis d’amasser plus de 750 $ au profit des efforts de la Croix-Rouge canadienne en Haïti.
Plusieurs Mcgillois arborent des bracelets rouge et bleu – les couleurs du drapeau haïtien – pour manifester leur appui. Les profits de cette campagne vont à Médecins du monde qui a installé un hôpital en Haïti.
Ces initiatives ne sont que de petits exemples des nombreux efforts remarquables réalisés par la collectivité mcgilloise et agissent comme un rappel de notre capacité d’avoir un impact mondial instantané par l’intermédiaire de nos actions, qu’elles soient grandes ou petites.
« La fierté n’a rien à voir avec ça », a déclaré Justine Ndjoli-Loyanga, infirmière à l’Hôpital général juif, au cours d’une récente entrevue avec le journal The Gazette de Montréal à propos de son séjour en Haïti. « Nous avons simplement écouté notre cœur. Parce que nous sommes humains. »
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