Élucidation d’un nouveau mécanisme de propagation du cancer du sein

Les patientes atteintes d’un cancer agressif pourraient bénéficier de la découverte 

Dans une nouvelle étude publiée récemment dans le Journal of Cell Biology, des chercheurs du Centre de recherche sur le cancer Goodman de l’Université McGill et du Massachusetts Institute of Technology ont élucidé un nouveau mécanisme de propagation métastatique du cancer du sein reposant sur l’enzyme SHIP2. La découverte revêt une importance particulière, puisque cette enzyme est une cible pharmacologique pour laquelle de nouveaux inhibiteurs moléculaires sont déjà en développement.

« Très peu de molécules biologiques pouvant être exploitées sur le plan thérapeutique ont été identifiées », souligne Charles Rajadurai, boursier au Centre de recherche sur le cancer Goodman et auteur principal de l’étude. « De plus, des inhibiteurs de faible poids moléculaire existent pour seulement un petit nombre de ces molécules, ce qui laisse peu d’options de traitement des cancers du sein agressifs. »

Des expériences visant à cerner des mécanismes qui régulent les premières étapes de la métastase et l’invasion des cellules tumorales, puis à mettre au point des façons de bloquer ces mécanismes, ont mené à la découverte. « Notre objectif était de comprendre pourquoi certaines cellules du cancer du sein se cantonnent longtemps au siège primitif de la tumeur, tandis que d’autres cellules, plus agressives, deviennent mobiles, pénètrent les cellules sanguines et colonisent des foyers secondaires », explique la P^re Morag Park, directrice du Centre de recherche sur le cancer Goodman de l’Université McGill et coauteure de l’étude. « Cette dissémination est responsable de la majeure partie de la mortalité liée au cancer du sein. »

L’équipe de recherche a découvert que SHIP2 est nécessaire à l’invasion et à la métastase dans des modèles de cancer du sein triple négatif, un type de cancer pour lequel il n’existe aucune cible thérapeutique connue. Des inhibiteurs de faible poids moléculaire ciblant cette enzyme pourraient être utilisés seuls, comme traitement de deuxième intention, ou combinés à d’autres inhibiteurs afin de combattre des tumeurs résistantes ou agressives.

Cette étude a fait l’objet d’un financement des Instituts de recherche en santé du Canada et du Fonds de recherche du Québec – Santé.

DOI: 10.1083/jcb.201501003

Pre Morag Park

ou

Charles Rajadurai