Alors que de nombreux Canadiens troquent la pelle contre la planche de surf pendant les vacances de Noël, rares sont ceux qui pensent aux douloureuses surprises que peuvent réserver des vacances à la plage. Les méduses, les coraux de feu et les poissons-lions envahissants peuvent transformer une baignade par un après-midi ensoleillé en une urgence médicale et causer des douleurs si intenses que l’on doive écourter son voyage.
Voilà ce qui a conduit Reza Sharif-Naeini, chercheur dans le domaine de la douleur à l’Université McGill, à créer StingMaster, une crème topique qu’utilisent les plongeurs et les amateurs de plage du monde entier pour traiter les piqûres potentiellement invalidantes.
Cette avancée ne faisait pas partie de son programme de recherche. Tout a commencé dans un avion.
« Je feuilletais un magazine de bord et je suis tombé sur un article sur le poisson-lion, raconte Reza Sharif-Naeini. Ce poisson possède des épines remplies d’un venin qui provoque une douleur atroce. »
« La piqûre ne tue pas les plongeurs et les pêcheurs, ajoute-t-il, mais elle est si vive que la mort vous semble plus douce ».
L’article avait piqué sa curiosité…
« De retour au laboratoire de Montréal, j’ai parcouru la littérature, mais je n’ai trouvé personne qui s’était intéressé à la douleur causée par ce venin. Alors, je me suis dit que j’allais tenter de trouver une solution », se souvient-il.