Dans le nord de l’île de Montréal, un nouveau service de santé se pointe à l’horizon… et se rapproche des gens qui en ont besoin.
DocTocToc est une clinique pédiatrique roulante. Il s’agit d’un organisme à but non lucratif qui prend la forme d’un autobus, visant à briser les barrières d’accès aux services de santé pour les jeunes enfants et leur famille. « Agir tôt pour affecter les trajectoires de vie », explique la Dre Rislaine Benkelfat, idéatrice du projet et présidente de la nouvelle clinique. Elle l’a cofondée en 2017 avec Jean-Philippe Couture, spécialiste dans le financement public des organismes à but non lucratif.
Incorporé en 2018, DocTocToc installe dès 2020 des cliniques « pop-up » de soins pédiatriques sans rendez-vous à Montréal-Nord. En 2023, l’organisation instaure une activité de dépistage neurodéveloppemental dans le cadre de la Foire Santé annuelle de Montréal-Nord, en collaboration avec le CIUSSS du Nord-de-l’île-de-Montréal, et c’est en mars 2025 qu’elle prend possession de son autobus si caractéristique. « Notre autobus est un vrai personnage! », se réjouit la médecin. « Nous l’avons fait construire sur mesure, l’avons équipé et l’avons habillé. Son allure sympathique et ludique attire les enfants en leur offrant un univers imagé. »
L’autobus est en fonction depuis le début d’avril. « C’est tout récent! Faire naître un tel projet est complexe et prend du temps », explique la Dre Benkelfat, également pédiatre à Hôpital de Montréal pour enfants et professeure adjointe au Département de pédiatrie de l’Université McGill. « Les batailles sont parfois longues et ardues, car proposer un nouveau modèle de soins, profondément déterminé à faire une différence dans la communauté et parfaitement intégré aux services existants, est un défi de tous les jours. »
La plus grande distinction de DocTocToc réside dans sa mobilité, une véritable valeur ajoutée. Les autres cliniques pédiatriques disposent d’un programme de soins plus complet, mais elles sont statiques. DocTocToc, quant à elle, vise à rejoindre le plus de gens possible en allant à leur rencontre, plutôt que l’inverse. En se déplaçant vers eux, elle rend des soins et des services psychosociaux de base aux enfants de cinq ans ou moins qui ne sont pas desservis par le réseau de la santé et des services sociaux.
L’Université McGill et la Fondation de l’Hôpital de Montréal pour enfants ont été, et continuent d’être, des partenaires essentiels au projet. « Leur apport a été déterminant dans notre capacité de nous lancer », souligne la pédiatre. « Elles se sont engagées à solliciter des fonds auprès de donateurs, ce qui témoigne de son engagement envers nos communautés. À cet égard, je souligne la précieuse contribution de la Fondation R. Howard Webster qui nous a découverts grâce à l’Université McGill. »
« Quiconque a connu des difficultés d’accès aux soins de santé et a eu peur de ne pas y parvenir comprend l’importance de trouver des solutions créatives à la surcharge du système. Et c’est exactement ce que propose DocTocToc », souligne Brian Thompson, directeur général (Santé et affaires médicales), Avancement universitaire, Université McGill, pour qui soutenir ce projet s’impose comme une évidence.
« DocTocToc éliminera les obstacles aux soins de santé, en veillant à ce que les enfants vulnérables reçoivent les soins dont ils ont besoin, dans leur propre quartier », ajoute Renée Vézina, présidente de La Fondation de l’Hôpital de Montréal pour enfants. « Merci à tous nos donateurs, avec lesquels nous travaillons ensemble à créer un avenir où chaque enfant, quelle que soit sa situation, a la chance de grandir en bonne santé, fort et plein de potentiel. »
La clinique mobile unira également l’expertise des médecins et du personnel hospitalier aux ressources de la Faculté de médecine et des sciences de la santé de l’université.
« Ainsi, DocTocToc fournira des soins médicaux indispensables tout en constituant une plateforme unique pour former la relève en santé, le tout dans un environnement d’apprentissage en temps réel, avec et pour nos communautés, », explique la Dre Lesley Fellows (MDCM 1996, D. Phil., FRCPC), vice-rectrice (Santé et affaires médicales) et doyenne de la Faculté.
Les gens montent dans l’autobus pour trouver réponse à leurs préoccupations relatives à la santé de leurs enfants. « Mais notre objectif est aussi de veiller à leur bien-être en adressant les déterminants sociaux de la santé pour contribuer à améliorer leurs conditions de vie », nuance la Dre Benkelfat. « Par exemple, une famille en voie de perdre son logement ou qui souffre d’insécurité alimentaire sera accompagnée par la clinique parce que ces conditions affectent la santé des enfants. »
Du personnel infirmier et des intervenants psychosociaux accueillent les patients dans l’autobus, les soutiennent, interviennent sur certains aspects de santé et, au besoin, les redirigent vers les médecins ou les services communautaires établis sur le territoire. « Nous nous installons à proximité des organismes communautaires, des centres de soins locaux ou des services de garde, par exemple. Nous travaillons aussi avec des organismes en immigration, ce qui crée un maillage bienfaisant entre nos services respectifs », souligne la Dre Benkelfat. « À plus long terme, nous disposerons peut-être de nos propres infirmières praticiennes et pédiatres. »
Il est beaucoup trop tôt pour mesurer les retombées d’une telle clinique, en activité depuis le début du mois d’avril seulement. Certaines sont attendues, comme celle d’améliorer la santé et le bien-être des tout-petits et de leur famille. Ultimement, on vise à ce que tous les enfants puissent grandir en santé, peu importe où ils naissent et dans quel environnement ils évoluent.
L’avenir du projet est ambitieux. « Nous envisageons deux types de croissance », explique la présidente. « Nous visons une expansion géographique par la présence d’autobus sur d’autres territoires. Nous envisageons aussi une diversification par l’ajout de services, comme ceux qui pourraient être offerts aux femmes enceintes ou aux personnes âgées. Ces visées peuvent être portées par notre organisation ou par une autre. »
Ce projet est l’aboutissement d’un partenariat fructueux de DocTocToc avec La Fondation de l’Hôpital de Montréal pour enfants et l’Université McGill.
Nous tenons à exprimer notre gratitude aux nombreux donateurs qui ont rendu DocTocToc possible.