La Commission canadienne pour l’UNESCO (CCUNESCO) a inscrit quatre manuscrits d’Au champ d’honneur (In Flanders Fields), célèbre poème de John McCrae, au Registre de la Mémoire du monde du Canada, volet du Programme Mémoire du monde de l’UNESCO.
Plus d’un siècle après sa première publication, le poème sur la Première Guerre mondiale est toujours lu et récité dans le monde entier lors des cérémonies du jour du Souvenir.
« Au champ d’honneur continue de toucher les cœurs partout dans le monde. Il nous rappelle le coût humain de la guerre et le pouvoir durable de la compassion », souligne Deep Saini, recteur et vice-chancelier de l’Université McGill.
« John McCrae, professeur à McGill et médecin, et ses collègues de l’Hôpital général canadien no 3, mis sur pied par l’Université, ont soigné des milliers de soldats avec savoir-faire et humanité. L’inscription de ces manuscrits au Registre de la Mémoire du monde de la CCUNESCO rend hommage à l’héritage de John McCrae et à l’apport durable de l’Université McGill à l’innovation et à la pratique médicales. »
Des quatre manuscrits conservés à la Bibliothèque d’histoire de la médecine Osler de l’Université McGill, un est de la main de John McCrae et présente une variante textuelle, et deux sont antérieurs à la publication du poème.
« Les manuscrits d’Au champ d’honneur comptent parmi les trésors les plus chargés de sens des collections de McGill », souligne Guylaine Beaudry, doyenne des Bibliothèques et titulaire de la chaire Trenholme.