Pour que le cerveau fonctionne adéquatement, les neurones doivent former des réseaux complexes en établissant des connexions précises, ou des synapses, avec les dendrites d’autres neurones. Les modèles de ramification dendritique déterminent la manière dont chaque neurone reçoit et intègre l’information. Comme ces ramifications sont essentielles à la communication neuronale, des maladies neurodégénératives ou des troubles du développement sont liés à des perturbations dans le processus. Toutefois, on ignorait comment de nouvelles ramifications dendritiques se forment au bon moment, au bon endroit.
Les résultats d’une nouvelle étude, publiés dans Development, par des scientifiques de L’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (L’Institut) ont révélé l’existence d’une pièce importante de ce puzzle : deux protéines, Spire et Rab11, travaillent ensemble pour stimuler la croissance de nouvelles ramifications dendritiques.
Dirigée par Don van Meyel, Ph. D., scientifique senior au sein du Programme en réparation du cerveau et en neurosciences intégratives à L’Institut, l’équipe de chercheuses et de chercheurs a démontré comment les protéines Spire et Rab11 coopèrent pour façonner l’architecture des dendrites. En découvrant comment ces protéines agissent ensemble pour stimuler la formation des ramifications, l’étude propose un éclairage nouveau sur la manière dont les circuits neuronaux se développent et s’adaptent.