Quel est le rapport entre une peinture du xive siècle, l’intelligence artificielle et les neurosciences? Ensemble, elles peuvent contribuer au soulagement de la douleur chronique en permettant de mieux la comprendre et de mieux l’exprimer, soutient Hannah Derue, doctorante à l’Université McGill.
Chercheuse au Centre Alan-Edwards de recherche sur la douleur de l’Université McGill, Hannah Derue a fondé PAin+, jeune pousse du secteur des neurosciences qui utilise l’IA et l’art pour aider les personnes en proie à des douleurs chroniques à exprimer et à soulager leur souffrance. Dans le cadre d’un partenariat à la fois audacieux et novateur, l’entreprise a tiré parti du programme de libre accès aux images de la National Gallery of Art, à Washington, pour concevoir un outil qui pourrait amener les cliniciens et les patients à comprendre la douleur autrement, et les institutions artistiques, à contribuer à la santé publique.
« Notre plateforme permet de représenter visuellement la douleur. Les utilisateurs choisissent une œuvre d’art puis, à l’aide d’invites textuelles simples, la façonnent à l’image de ce qu’ils ressentent. Il est aussi possible d’illustrer sa douleur à partir d’une toile blanche », explique la chercheuse, elle-même aux prises avec de multiples affections causant des douleurs chroniques.
L’histoire de cette collaboration avec le musée remonte à 2023. Alors dans la région pour assister à une conférence sur les neurosciences, Hannah Derue s’est rendue à la National Gallery of Art et a rencontré par hasard Justyna Badach, responsable des images au musée. Elles se sont comprises immédiatement, les deux devant composer quotidiennement, à leur façon, avec la douleur chronique.